¿Qué es la energía mareomotriz y cómo se aprovecha el poder de las mareas?
24 de junio, 2025
¿Sabías que las mareas no solo marcan el ritmo de los océanos, sino que también pueden generar electricidad limpia y renovable? La energía mareomotriz aprovecha el movimiento natural del mar para transformarlo en energía eléctrica, de forma predecible y sin emisiones.
Se trata de una fuente poco extendida, pero con gran potencial, especialmente en zonas costeras con fuertes diferencias entre mareas. En este artículo te contamos qué es la energía mareomotriz, cómo funciona, sus principales características y el papel que podría jugar en el futuro de la transición energética.
¿Qué es la energía de mareomotriz?
La energía mareomotriz es una fuente de energía renovable que se obtiene aprovechando el movimiento periódico de las mareas. Este fenómeno natural ocurre por la atracción gravitatoria que ejercen la Luna y el Sol sobre los océanos, lo que provoca la subida y bajada del nivel del mar.
Cuando ese movimiento se canaliza a través de infraestructuras específicas como turbinas o compuertas, se puede transformar en electricidad. A diferencia de otras energías renovables, como la solar o la eólica, la mareomotriz tiene una gran ventaja: su comportamiento es completamente predecible, ya que las mareas siguen ciclos regulares y conocidos con años de antelación.
Aunque aún no está tan desarrollada como otras tecnologías limpias, la energía mareomotriz representa una alternativa interesante para diversificar el mix energético, especialmente en regiones costeras con fuertes variaciones en el nivel del mar.
¿Cómo se produce la energía mareomotriz?
La energía mareomotriz transforma ciclos naturales del mar en electricidad aprovechando dos principios: la energía cinética (movimiento del agua) y la energía potencial (diferencia de altura entre mareas). Para ello, se requieren zonas con mareas significativas —preferiblemente con más de 5 m de diferencia entre pleamar y bajamar—
El proceso sería el siguiente:
- El mar sube y baja por acción de la Luna y el Sol.
- Ese movimiento natural se canaliza mediante presas o turbinas submarinas.
- El agua en movimiento hace girar el rotor de la turbina.
- La rotación se convierte en electricidad a través de un generador (alternador).
- La energía se transporta a tierra por cableado submarino y se integra en la red eléctrica
Características de la energía mareomotriz
La energía mareomotriz destaca por varias cualidades que la hacen una opción interesante dentro de las energías renovables:
- Renovable e inagotable: Utiliza el movimiento natural de las mareas, que es constante y no depende de combustibles fósiles ni de recursos limitados.
- Predecible y regular: A diferencia de la energía solar o eólica, las mareas siguen ciclos regulares, lo que permite anticipar con precisión cuándo y cuánto se generará energía.
- Alta densidad energética: El agua es mucho más densa que el aire, lo que significa que puede generar más energía con menor volumen de movimiento, haciendo las instalaciones eficientes en espacio y producción.
- Impacto ambiental localizado y controlable: Aunque la construcción de presas puede afectar ecosistemas costeros, las tecnologías como las turbinas de corriente tienen un impacto menor y se pueden diseñar para minimizar daños.
- Larga vida útil: Las infraestructuras mareomotrices están diseñadas para funcionar durante décadas, como es el caso de la planta de La Rance en Francia, operativa desde 1966.
- Dependencia geográfica: Solo es viable en zonas con mareas significativas, por lo que su desarrollo está limitado a ciertas regiones costeras con estas condiciones.
- Costes elevados de instalación: Aunque los costes se han reducido con avances tecnológicos, las infraestructuras mareomotrices requieren una inversión inicial considerable.
Ventajas y desventajas de la energía mareomotriz
Ventajas
- Fuente limpia y renovable: No produce emisiones contaminantes ni gases de efecto invernadero durante su operación, contribuyendo a la lucha contra el cambio climático.
- Alta previsibilidad: Las mareas son ciclos naturales muy regulares y fáciles de predecir, lo que permite planificar la producción energética con gran precisión.
- Constancia y estabilidad: A diferencia de la energía solar o eólica, la mareomotriz ofrece una generación continua, sin depender de condiciones climáticas variables.
- Larga vida útil: Las infraestructuras pueden operar durante décadas, lo que mejora la rentabilidad a largo plazo.
- Potencial significativo en zonas costeras: En regiones con grandes diferencias entre mareas, puede aportar una fuente energética importante y sostenible.
Desventajas
- Costes elevados: La construcción, mantenimiento e instalación de centrales mareomotrices requieren una inversión inicial alta, que puede dificultar su implementación a gran escala.
- Impacto ambiental local: Las presas y embalses pueden alterar ecosistemas marinos y costeros, afectando la biodiversidad y el equilibrio natural.
- Limitación geográfica: Solo es viable en zonas con mareas pronunciadas, lo que reduce las áreas donde se puede desarrollar esta tecnología.
- Complejidad técnica y mantenimiento: Las instalaciones están expuestas a condiciones marinas adversas, como corrosión y desgaste, que requieren cuidados especializados.
Futuro de la energía mareomotriz
La energía mareomotriz tiene un gran potencial para convertirse en una fuente clave dentro del mix energético sostenible. Gracias a los avances tecnológicos, como nuevas turbinas más eficientes y materiales resistentes, su explotación será más rentable y duradera.
Además, combinar la energía mareomotriz con otras renovables, como la solar y eólica, ayudará a lograr una generación más estable y predecible. Aunque todavía enfrenta retos como los altos costes y el impacto ambiental, la investigación y las políticas adecuadas pueden superar estas barreras.
En las próximas décadas, la energía mareomotriz podría jugar un papel importante en la reducción de emisiones y en la diversificación energética, especialmente en zonas costeras con mareas fuertes.
Si tienes alguna duda sobre la energía mareomotriz o quieres saber más sobre otras energías renovables, en Novaluz estamos para ayudarte. También puedes consultar nuestros artículos para seguir aprendiendo sobre cómo cuidar el planeta con energía sostenible.
